¿Qué es ser polo(a)?

Por: AndresQuesada I 4 Dec 2008

Acusar a otro de ser polo(a), bien puede no ser el agravio más penoso; pero es un insulto que trasciende porque esta simple palabrita de 2 sílabas dice más de lo que aparenta.

El uso de este costarriqueñismo es muy común en zonas urbanas, especialmente en referencia a ciertas actitudes y costumbres de la gente sencilla de las regiones rurales o personas de baja escolaridad, sin que importe su procedencia.

En otros países del continente se dice cholo, naco, niche, hillbilly, redneck y caipira, para referirse a personas de bajo perfil cultural o educación y modales deficientes. Cholo y redneck tienen una connotación decididamente étnica (un cholo, por definición, es alguien de descendencia aborigen, un redneck en Norteamérica es una persona blanca de bajo nivel social y poca educación del sur de los Estados Unidos), nuestro famoso Polo, sin embargo, no discrimina raza, sexo ni clase social.

El diccionario de costarriqueñismos de Miguel Quesada Pacheco define polo como adjetivo que quiere decir “maleducado, de mal gusto, rústico, que gusta de vestirse con colores chillones”.  Se debería hacer una distinción muy clara entre polo y folklórico, pues estos no son sinónimos.  Lo primero tiene que ver con lo que carece de gusto y nos produce ese incómodo sentimiento de pena ajena. El folklore en cambio, representa la herencia cultural,  lo tradicional y propio de un pueblo y es lo que los ministerios de cultura y turismo exaltan.

En general, se podría asumir que ser polo(a) tiene que ver con todas las cosas que los demás hacen o dicen y que uno no haría, por considerar que estas acciones perjudicarían la dignidad, la reputación o el orgullo propio. El detalle es que al ser estos valores factores subjetivos (la reputación y la dignidad no significan lo mismo para una señora de sociedad y para un delincuente de un barrio marginal de San José), ocurre que el término polo es entonces una palabra de significado ambiguo, definida por el gusto, la educación y los prejuicios del usuario. Y esto se presta para una infinidad de abusos.

Los “polómetros“, que abundan en la red, son algo así como cuestionarios que exponen a punta de estereotipos y observaciones superficiales, los matices más representativos del folklore y las peculiaridades menos glamorosas de nuestra psique nacional:

¿Se parquea a ver aviones a la orilla de la autopista que pasa frente al aeropuerto? Si contesta sí, usted es un polo(a). ¿Usa el pelo al estilo de Wilmer López? ¿Le gusta meterse a las corridas de toros? ¿Come pollo frito en el bus?  Con esta mezcolanza de prejuicios, desdén hacia lo criollo y a veces, auténtica crítica a los vicios más coloridos de la (falta de) cultura tica, los autores de estos cuestionarios pretenden esclarecer lo que significa ser polo.

Pero si sacáramos de esta ecuación los prejuicios, el desprecio por nuestro folklore y todo lo que denote ignorancia acerca de nuestra identidad cultural, obtendríamos una definición mucho más precisa y adecuada. Obtendríamos aquello que hace que polo, naco, redneck, niche y cholo, sean términos intercambiables entre sí: O sea, la ausencia de cultura, los hábitos y formas de pensar evidentemente vulgares, retrógradas, desprovistas de gusto, educación, virtud y refinamiento. No necesariamente se puede juzgar como polo al que se da una zambullida en tanga, en playas de Doña Ana; pero sí sería polo el que acostumbra dejar latas vacías, botellas y pañales desechables tirados por toda la playa.

Visto de este modo, no hay nada de malo en el uso de este popular apelativo, cuando lo que se intenta es denunciar lo que mancha nuestra cultura y nos causa vergüenza de nuestros compatriotas. Yo, por mi parte, seguiré usando medias blancas en cualquier momento, y con la ropa que se me antoje, aunque me digan polo. Porque después de todo, la subjetividad seguirá siendo un ingrediente obligatorio para entender lo que significa ser polo(a).

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